Родной город выдающегося завоевателя был Согдийский город Кеш, когда китайский буддист-путешественник Сунн Зан побывал здесь в начале 7-го века. После арабского вторжения, город принял ярко выраженный исламский облик, но во времена Саманидов пришел в упадок, как и Самарканд с Бухарой. Монголы встретили здесь небольшое сопротивление в 1220 году. К 1336 году, году рождения Тамерлана, Кеш и его провинции были под властью клана Барласов, Монголов и Чагатайского клана и приобрели тюркские очертания из-за их долгого присутствия на плодородных землях Кашкадарьинской долины. Тамерлан, используя свои барласские корни, собрал отряд единомышленников, с которым он проделал путь от продавца овец до правителя долины к 25 годам жизни. Еще через десятилетие противостояния он стал владыкой Трансоксианы. Несмотря на то, что Самарканд имел большее преимущество стать столицей его империи, Тамерлан уделял большое внимание развитию и преображению Кеша. Внутренний город был защищен высокими стенами и глубоким рвом, через который перекинули подъемный мост. Семейное кладбище со временем расширялось, и, возвышаясь над всем городом, Белый Дворец Тамерлана приобрел свои очертания. Как и здания, которые возвел Тамерлан, рушилась и его собственная династия, но Кеш закрепил за собой новое название, доставшееся ему от его лучших времен – Шахрисабз, Зеленый город, за цветущую весну в его садах.

Несмотря на богатые мавзолеи, построенные для его родственников, Тамерлан возвел для себя скромную гробницу в Шахрисабзе и его последним словом перед смертью было высказанное пожелание о украшении его могилы лишь его именем на каменной плите. Но в итоге полностью до наоборот, его похоронили под мавзолеем Гур Эмир и роскошной нефритовой плитой. Его просьба о простоте его могилы была выполнена лишь в его родном городе, в 13-ти км к югу от Шахрисабза, где маленькая деревянная статуя война олицетворяет рождения мирового ужаса.

В ноябре 2002 года Шахризабс отметил своё 2700-летие